對於一些文人墨客來說，《望江樓午宴圖》則是需要時間來品鑑的。《望江樓午宴圖》的尺寸不算小，據說是姚王在半個時辰內作出來的，這樣的速度，實在有些驚人，幾乎是一邊作畫一邊構圖的，這份功力，連上了年紀的丹青老手都自愧不如。何況這幅圖是一副水墨畫，水墨畫通常以寫意來傳神，偏偏姚王筆下這幅水墨畫，寫意與寫實兼具，從行雲流水般的線條也可以看出姚王過人的繪畫功底。
總而言之，《望江樓午宴圖》，俗人有俗人喜歡的點，雅人又雅人鑑賞的點，沒有一絲曲高和寡之意，不懂畫的人看着好，懂畫的人看着更好，作畫能到如斯境地，稱爲大家亦不爲過。從此之後，雖然姚王再無畫作流傳民間，卻被畫師封爲大景王朝難得一見丹青高手，而這幅收藏在望江樓的《望江樓午宴圖》，更是一度被人開出十萬兩的高價。當然，望江樓的掌櫃又不傻，自然沒有賣，只是有些擔心會被小偷惦記上，遂請了兩個高手專門看守，不過新京畢竟是天子腳下，而這幅畫即便被偷走，短時間內也不能光明正大的出現在人前，猶如錦衣夜行，有這個財力的人，誰肯幹這種事？所以即使小偷偷走了，也難以出手，既然沒有主顧，賊們纔不會冒着大風險來偷一副畫。
何況……儘管秦王似乎“從良”了，但新京依舊無賊。畢竟，如今的秦王不同往日，若是他還喜歡當街抓賊，恐怕沒有當初那些賊的好運了……
當然，這些都是後話。
眼下，望江樓因《望江樓午宴圖》再度名揚新京，且漸漸往外輻射，對姚妹兒在各處開設分店也起到了十分積極的推動作用，這陣子姚妹兒爲了分店開設的事忙的暈頭轉向，許多亂七八糟的事都被她拋諸腦後。
不過有些事，並非不去記得它，它就不存在了。
首先是朵香公主。自年初八見過一面後，朵香公主大約是潛心學習禮儀，很久都沒有來找姚妹兒，不過等她來找時，卻被姚瑾策用無懈可擊的理由擋住了，姚妹兒雖然心裏覺得有些對不住朵香公主，但她一想到朵香公主可能也是一個僞裝高手，她就覺得心裏直發毛，然後就覺得這樣躲着並沒有什麼不對，久而久之，始終無法順利出現在姚妹兒面前的朵香公主就被極度忙哭的姚妹兒徹底遺忘。
朵香公主倒還好說，但慕相要做的那件事，就沒那麼容易忽略或是遺忘了。
正月十五元宵燈會，一向不與任何朝臣往來過密的慕相居然親自去姚王府拜訪姚王，雖說之後姚王與慕相口徑統一，皆聲稱是爲了商議公事，但是沒什麼人相信。
畢竟年前慕侍郎與玲瓏郡主的婚事傳得有鼻子有眼的，而慕相又偏偏選在正月十五這種日子去姚王府拜訪，說什麼商量公事，誰信？大家都是成年人，又不是三歲小孩，這種話說出來，彷彿在嘲笑大家都是智障似的。
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於是又有不少好事之人開始預計慕侍郎與玲瓏郡主的婚期。
不過這些姚妹兒並不知道。倒不是她不想知道，而是她根本無從知曉。當然，她也沒想着去知道就是了。否則憑她的機靈，這種爛大街的消息姚瑾策想要瞞她，實在有些困難。
轉眼到了三月，姚妹兒又改良瞭望江樓的幾個招牌菜，喬裝後親自去望江樓與劉大廚共同探討，劉大廚這一年被姚妹兒的菜譜養的開竅了，對於姚妹兒後面拿過來的菜譜，不再是一味學習如何做出菜譜所述的美味，而是在做好之後開始研究是否還有改進的空間。有好幾次，劉大廚的改動使得整道菜風味更佳，因爲這個，姚妹兒與劉大廚已經從“同行”發展成了忘年交，兩人一起胡掌櫃特意闢出來的“研究廚房”鑽研菜譜時，往往會忘了時間。幸好去年姚妹兒買來的那些廚子經過一年的學習不少菜做的有模有樣，一般的客人也都應付的過去，劉大廚和姚妹兒纔有足夠的時間一起鑽研改良。
這日，姚妹兒與劉大廚照例在“研究廚房”裏一起試着改良菜譜，正來的起勁，六五匆匆跑了進來：“姑娘，慕大人來了，似是看到了姑娘的馬車，說要見一見姑娘。”“研究廚房”是姚妹兒與劉大廚的專用廚房，旁人不能進來，因此六五直接喚姚妹兒“姑娘”。
“慕大哥來了？”姚妹兒已經快小半年沒見過慕慎安了，加上答應了姚瑾策不再見慕慎安，雖然問菊還算是慕慎安借給她的，但問菊從不在姚妹兒跟前提起慕慎安，因此姚妹兒此時突然聽到“慕大人”三個字，第一反應居然是慕相。
微愣了片刻，姚妹兒才點了點頭：“我知道了，你讓慕大哥等一等，我一會兒便過去。”
“好嘞。”六五退了出去。
姚妹兒放下鍋鏟，有些不好意思道：“劉叔，妹兒先出去一會兒，等會兒再來與你繼續一道鑽研。”
劉大廚皺着眉頭，似在思考要改動哪裏，聽到姚妹兒的話，點了點頭道：“你去吧，我正好卡住了，得好好想一想。”
姚妹兒回到自己的專屬房間換了身衣服，才往慕慎安所在的包廂走去。
姚妹兒走進慕慎安的包廂，看到慕慎安坐在桌邊靜靜的望着她，她淺笑：“大哥，好久不見。”
“是好久了，”慕慎安輕嘆一聲，“上次一別，竟是再未相見，妹兒，你也忒無情了些，都不回紫瀾苑看看大哥。”
慕慎安的抱怨不算親暱，也不是很疏遠，總之是讓姚妹兒很舒服的語氣，姚妹兒在慕慎安對面坐下，有些不好意思道：“不是妹兒不想去看大哥，只是師父不讓妹兒去找大哥，妹兒也沒有辦法。何況妹兒如今也不是當初無人知曉的野丫頭，若是去紫瀾苑，恐怕也多有不便。大哥勿怪，妹兒心裏可是一直記掛着大哥的呢。”
“我怎麼沒看出來？”慕慎安望着姚妹兒，平淡的語氣中似乎含了一絲淡淡的哀怨，“我只聽說望江樓的大東家最近數錢數的手都要抽筋了，這樣忙，無暇記起我這個大哥，倒也是人之常情了。”
“大哥……”慕慎安幾乎沒有說過這樣的話，姚妹兒習慣了慕慎安的溫潤如玉，面對含着些許哀怨的慕慎安，姚妹兒居然不知道該如何接話了，微愣片刻，才訕笑道，“妹兒聽說大哥也很忙，彷彿是不少鄰國都要派遣使臣來新京，大哥是禮部侍郎，這一陣公務必定十分繁忙罷？”
“是很忙，不過再忙，我也要來見一見你，”慕慎安語氣溫柔的說出這句話，彷彿含了一絲璦昧，但他的神情與往常毫無二致，又讓這份璦昧看起來不過是姚妹兒的錯覺，“妹兒，難道你不覺得我們該見一見麼？”
慕慎安這句話，立刻讓姚妹兒想到了那個在姚王府屬於禁忌的話題。姚妹兒對姚瑾策有過承諾，所以此時慕慎安沒有明說，姚妹兒便假裝不知：“我們當然該見一見了，大哥是妹兒的大哥，紫瀾苑與姚王府又不遠，這陣子是妹兒的疏忽，不該忙着做生意，都不來見一見大哥——師父不高興，妹兒悄悄的不讓他知道就是了，對吧？”說到最後，姚妹兒調皮的朝着慕慎安眨了眨眼，小女兒作態顯露無疑。
慕慎安自然聽出了姚妹兒話中的躲閃之意，他淡淡道：“妹兒，你知道我說的是什麼。”
姚妹兒微微斂眸，繼續裝傻：“大哥，難道妹兒說的不對麼？”
慕慎安不再拐彎抹角，直截了當道：“妹兒，你我的婚事，我以爲你是答應了的。”
“大哥，”姚妹兒輕嘆一聲，慕慎安這樣堅持，多半是慕相在背後施壓，慕相定是在師父那裏碰了釘子，所以纔會讓大哥親自來找她罷……“這件事妹兒的師父一直不肯同意，妹兒也答應了師父，不會再提這件事了。”
姚妹兒的拒絕並沒有觸動慕慎安的任何情緒，他十分平靜道：“你師父爲了你自然不會同意，但是你就眼睜睜看着你師父爲了你漸漸被陛下猜忌、厭棄麼？”
“大哥，”姚妹兒聽出慕慎安話中的信息，她猛然擡頭，望着慕慎安，“我師父在朝中出什麼事了麼？”
“也不是什麼大事，”慕慎安淡淡道，“不過是前陣子有人彈劾你師父與喇耶國使臣交往過密而已。”
“什麼？”姚妹兒一臉震驚，“師父什麼時候同喇耶國交往過密了？”難道是……
“聽說你與朵香公主的關係不錯，兩人走得很近？”
居然真的是朵香公主！姚妹兒心中懊惱，說話便有些咬牙切齒的意思：“什麼走得很近，小年宮宴被她強拖出去吹冷風，大年初八又是不請自來，什麼時候這樣的‘交往’在新京都能被看作‘交往過密’了？”
【肩膀和手俱殘】