蘭州、潛州風雲變幻，所有人都吊着一口氣，遠在新京姚妹兒日子也並不好過。
做了那個莫名其妙的夢後，姚妹兒整個人都不好了，當夜驚醒後就失眠了，直到天快亮時才終於睡去，結果過了不久便又被生物鐘叫醒，整個人都疲憊不堪，恍惚不已——
到底是爲什麼會做這種夢啊！爲什麼她會將那日的情形記得如此清楚？爲什麼在夢裏她居然完全沒有想到拒絕二字直到驚醒？！
秦王說喜歡她，卻不知道爲什麼喜歡她。她明明那麼討厭秦王，也曾在他告白時毅然決然的拒絕了，所以到底是爲什麼她會忽然做這個夢啊？
正當姚妹兒坐在鞦韆架上茫然無措時，曾看過的一本話本中的一段話莫名出現在她腦海中。
話本名爲《牡丹亭》，其題記中的一段話她當時看來只覺得有趣，可此時再回想，卻有了不一樣的感觸——
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。夢中之情，何必非真，天下豈少夢中之人耶？”
情不知所起，一往而深。
夢中之情，何必非真，天下豈少夢中之人耶？
姚妹兒捂住耳朵，用力搖着頭，低聲嘟囔道：“不是不是不是！沒有沒有沒有！討厭討厭討厭！”
“姑娘，您這是怎麼了？”問菊和菊影捧着幾樣糕點走了過來，看到姚妹兒捂着耳朵搖頭不止，嘴裏還唸唸有詞，不由得有些納悶，“可是有什麼事讓姑娘不高興了？”
問菊突然出聲令姚妹兒嚇了一跳，她霍然擡頭，目光有些呆滯的望着問菊：“額……”
姚妹兒這一臉懵逼的模樣又將問菊唬了一跳，將手中的糕點放在一旁的石桌上，問菊立刻走到姚妹兒身旁，用手背試了試姚妹兒額頭的溫度，稍稍放下心來：“沒有發燒——那姑娘可是有哪裏不舒服麼？”平常那樣機靈的一個姑娘，哪裏有過這樣呆滯的眼神？
姚妹兒終於回過神來，呆滯的表情瞬間散去，她勾起嘴角，笑的與往常無異：“妹兒哪有什麼事？不過是想事情入了神罷了，一時沒反應過來，”說話間，目光落到了石桌上，便起身往石桌走去，“姐姐們又給妹兒做了好吃的呢。”
問菊自然不會逾規矩去問姚妹兒是在想什麼出神，見姚妹兒的注意力被糕點吸引，她立刻上前道：“奴婢們不過是班門弄斧，還請姑娘不要嫌棄奴婢們手藝不精。”說完，招來手捧清水的丫鬟，服侍姚妹兒淨了手，“姑娘且嚐嚐。”
姚妹兒拿起一塊糕點嚐了嚐，連連點頭：“姐姐們說什麼‘班門弄斧’，妹兒也不過有幾道拿手菜罷了，於糕點上卻並無多少造詣——唔，這個真真好吃！”
姚妹兒並沒有過分謙虛，糕點與菜餚雖說都是吃食，做法卻完全不同，姚妹兒在做菜上極有天賦，卻不知道爲什麼做糕點味道總是不盡人意，這也是她以前去望江樓總會一路買糕點吃的原因。
“姑娘若是喜歡，便多吃些，”菊影笑盈盈道，“姑娘先前去了一趟蘭州，回來都瘦了不少呢。”
“就是，”問菊點頭附和，“奴婢們瞧着都心疼呢。”
姚妹兒拿起兩塊糕點，給問菊和菊影一人餵了一塊，笑眯眯道：“兩位姐姐也吃些，待晚上妹兒親自下廚，請蘅枝苑的姐姐們賞個臉，一道用個晚膳。”
“哪裏敢勞動姑娘？”問菊連連擺手，見姚妹兒嘟起了嘴，又立刻改口道，“既然姑娘這樣說，奴婢們也不好掃了姑娘的興致，不過可不敢勞動姑娘爲奴婢們做一桌子菜。奴婢聽說姑娘的‘鴛鴦遊’已是新京一絕，不知奴婢們有沒有這個福氣，一飽口福？至於其他的菜，就不勞駕姑娘了，姑娘不也常說蘅枝苑的廚娘做的菜還算不錯麼？”
鴛鴦遊雖然費時間，但費時間的是後面的文火慢燉，前期的準備只消一個廚娘便能做好，最關鍵的是開始的調味，但並不複雜。問菊只點了這一道菜，分明是不想姚妹兒受一丁點累。
姚妹兒知道問菊的爲難，也不再堅持：“好罷，那妹兒只好多做些湯，讓諸位姐姐晚上喝個夠了。”
三個人正說笑着，忽然一個小丫鬟急匆匆跑進來了：“姑娘、問菊姐姐，公子命人傳話過來，說是辰王殿下來了！”
“辰王來了？”姚妹兒放下剛拿起的糕點，一臉憂傷，“他來做什麼？到哪兒了？”
小丫鬟大約是跑太急了，停下來後還喘的上氣不接下氣：“說……說是，要……要吃姑娘您做的菜！”能進蘅枝苑的下人，都是知道姚妹兒這一層身份的。
姚妹兒拍了拍手，散去手上的糕點碎屑，問道：“就辰王一人？昭陽公主可在？”
“昭陽公主並不在，”小丫鬟搖了搖頭：“公子的人說了，只有辰王殿下。”
“好，我知道了，你下去歇歇吧，我回去換身衣服就去廚房——菊影姐姐，勞煩姐姐先去廚房，看着廚娘預備食材——便是我曾給大哥做過的那幾道菜，姐姐記得多少便讓廚娘們先準備起來，剩下的等妹兒來了再說。左右離飯點還遠着呢，辰王殿下這個點過來，想必也不着急。”
“是，奴婢這就去。”菊影領命而去。
姚妹兒轉身往屋子裏走：“勞煩問菊姐姐替妹兒尋一套男裝出來，妹兒先將髮髻重新盤過。”既然昭陽公主沒來，她也不必易容了，不過爲了避免辰王心血來潮又召她相見，所以她還是先換個男裝比較靠譜——何況廚房這種地方，實在不適合穿着美美的紗裙進出啊。
待姚妹兒換好裝束進了廚房，便有小丫頭又來報：辰王殿下已經到紫瀾苑了，如今正與公子去了書房，辰王殿下說，晚上依舊要一桌引才宴。
去書房……那暫時絕不會見她了。
姚妹兒鬆了口氣，先將鴛鴦遊的食材處理好，又估摸着時間差不多了，便調好料用文火燉上，隨後優哉遊哉的指揮着廚娘們將所有食材都按照她的要求慢慢準備好，而她自己則坐在蘅枝苑的嬤嬤特意送來的躺椅上，坐在廊下看着日頭一點點西沉。
過了不知道多久，一個小丫頭走到姚妹兒跟前，恭聲道：“姑娘，公子傳話，菜餚可以準備起來了，辰王殿下一會兒便要用膳。”
“知道了，”姚妹兒從躺椅上站了起來，往廚房走去，“菜都備好了，很快就能上菜了。”
小丫頭乖覺的跟在姚妹兒身後：“公子說了，姑娘也不必太着急，可不要累着了。”
姚妹兒輕笑：“你們一個個都當我是什麼做的？哪裏就這麼容易累着了？”說話間走進了廚房，早有老婆子在姚妹兒專用的竈口燒起了火。
問菊服侍姚妹兒穿好圍裙，姚妹兒走到竈頭前便開始動手做菜，不一會兒，鴛鴦遊也起鍋了，剩下的十九道菜一道接一道從廚房送了出去。
“終於做完了，”姚妹兒伸了個懶腰，將圍裙脫了下來，走到角落裏，“唔，時間剛剛好——問菊姐姐，妹兒下午說過的鴛鴦遊，這些比方纔端走的那份晚上竈半個時辰，如今正是味道最好的時候，走，咱們回院子去，方纔妹兒做引才宴每道菜都做了兩份，姐姐們可將另一份送去蘅枝苑了？”
“送去了，”問菊掏出帕子替姚妹兒擦汗，“姑娘實在是有心，奴婢們今晚有口福了。”
姚妹兒一邊笑着一邊往蘅枝苑走：“姐姐們平常這樣照顧妹兒，妹兒無以爲報，姐姐們若是喜歡妹兒做的菜，那妹兒心裏也舒坦些。”
菊影捂嘴笑道：“望江樓引才宴的名聲，奴婢們困守後院都聽說了，如今姑娘親自掌勺，那可是王爺纔有的待遇，奴婢們真真三生有幸！”
姚妹兒輕哼一聲，她纔不想給王爺們做菜呢！
“菊影姐姐的嘴還是那麼甜！”
三人一邊說着一邊回到了蘅枝苑，誰知一桌人才剛坐下，便又有小丫鬟跑了進來，見姚妹兒尚未更衣換裝，那小丫鬟臉上鬆了口氣：“姑娘，辰王殿下有請！”
“什麼？”才喝了一碗湯吃了兩口菜，尚未有一絲飽意的姚妹兒一臉鬱猝，“辰王又爲何要見我？”辰王是不是也有病啊？爲什麼吃個飯總要見廚子啊？他做新衣服也見裁縫嗎？讀文章就要見作者嗎？坐個椅子還要見木匠嗎？這特麼什麼臭毛病啊！
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“奴婢也不知道，”小丫頭輕輕搖頭，“只說辰王殿下要見姑娘，並沒有說其他什麼。”
問菊道：“姑娘不必擔心，有公子在呢，定不會有什麼事的。”
菊影也點了點頭：“辰王殿下雖然有些傲慢，卻不是不講事理的人，大約是覺得姑娘的才做的好吃，所以纔想見見姑娘吧。”
若是如此，那辰王何必見她？反正上次也見過了啊！
——等等，不會是辰王改變主意了，想將她送去尚未完全竣工的辰王府吧？
一想到這個可能，姚妹兒整張臉都垮了下來。