新京。
雖然刺客皆是死士，但姚妹兒心中已有定論，而這些人最後又是全軍覆沒，自然也不值得姚妹兒再記掛心上。
遭遇刺客一日之後，姚妹兒便又得到了一個令她既高興又覺得有那麼點兒尷尬的消息：姚文遠死了。
姚妹兒心裏確實暗落落盼着他死來着，但他真的死了，她又覺得……那畢竟是師父在這世上唯一的親人了啊……
最後，姚妹兒在紫瀾苑找了一個角落，燒了些紙錢給那位只見過一面卻對她沒有一絲善意的長輩。並不是矯情，只是姚妹兒知道，師父雖然面上十分厭惡他的祖父，但如今他身死，師父心中也不知道是何滋味，而以師父如今的身份，是決計不能做出一點悼念之事的，以後想起來未必不會遺憾自責。所以，也只能由她代替師父燒些紙錢了。不論前事如何，到底祖孫一場。
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第二日，姚妹兒又從慕慎安那裏得到了一個不好也不壞的消息。
潛州知州居然不肯立即開城門。
送出請罪奏摺的同時又以抓捕姚氏餘孽爲名不肯打開城門，這簡直就是明着向仁慶帝求免罪詔書。
姚妹兒雖然能理解這位王知州的心情，卻實在不能苟同他的做法。不過這也不是她該管的事。她如今要做的，只是等待。
除了等待，自然是繼續忙碌望江樓開分店的事。因姚氏之亂平定在望，北境也頻傳捷報，四境安寧，望江樓開分店之事便愈加穩妥。
“姑娘，您怎麼一個人坐在這兒？菊影這小蹄子又跑哪兒去了？”
姚妹兒擡頭，看到問菊端着一盤切好的冰鎮西瓜走了過來，便笑道：“是妹兒央菊影姐姐去拿樣東西——姐姐哪裏來的冰鎮西瓜？如今這月份倒有些稀罕。”
“這西瓜一直放在冰窖裏，所以保存得久，”問菊走到桌邊，將果盤放在姚妹兒手邊，往亭子四周望了望，皺眉道，“怎麼小丫頭一個也不見？若姑娘有事，豈不是連個使喚的人都沒有？”
姚妹兒知道問菊在這紫瀾苑形同內務總管，不僅僅關心丫鬟們是否伺候周到，更在意她們有沒有偷懶耍奸，於是笑道：“是妹兒想一個人靜靜，才讓她們下去各忙各的。”
“姑娘總是這樣，若是姑娘要靜一靜，讓她們貓在角落裏不出聲便是了，”問菊拿起銀質的小叉子，取了一塊西瓜遞給姚妹兒，“這蘅枝苑的丫鬟，都要被姑娘寵壞了。”
姚妹兒將西瓜送進嘴裏，冰涼的甘甜汁液*口腔，一身的暑氣瞬間消了大半，姚妹兒取了另一隻叉子插了一塊遞給問菊：“這西瓜真真好吃，問菊姐姐也吃些，妹兒一個人可吃不了。”
問菊熟知姚妹兒的xin子，也不推辭，連吃了兩塊，才笑道：“也是託了姑娘的福，否則這七八月（文中所有月份皆爲農曆）間，奴婢們哪有冰鎮的西瓜吃？”
“那問菊姐姐便多吃些！”姚妹兒一擡眼，看到菊影空着手急匆匆跑了過來，立刻招手道，“菊影姐姐，剛切好的冰鎮西瓜，快來嚐嚐！”
等菊影再走近些，姚妹兒纔想起：“菊影姐姐，妹兒的冊子呢？”
菊影走到亭子裏，氣喘吁吁道：“姑娘，辰王、辰王殿下來了！”
“辰王又來了？”姚妹兒現在對炎皇后和她的孩子們實在一點都不感冒，語氣裏滿滿的嫌棄，“他來做什麼？大哥呢？看時間大哥也該回來了。”
“公子早上就吩咐了，今日他回慕府住，不來紫瀾苑，”菊影的氣終於順了些，說話也不再疙瘩，“辰王殿下說要吃主子您做的菜！”
姚妹兒：“……那你們可有跟辰王說大哥今日不在紫瀾苑？”
菊影道：“自然是說了，只是辰王殿下與公子本是表兄弟，這紫瀾苑辰王殿下也算是熟客，往常公子不在辰王殿下也有在紫瀾苑小憩過，今日又是一進門就說要吃姑娘做的菜，還說要姑娘先去見他，他要點菜吃——姑娘，辰王殿下什麼時候知道姑娘是女兒身的？”
姚妹兒：“……”這個不是重點好嗎！
“還要點菜……”姚妹兒扶額，她沒想到上次說的這麼清楚了，辰王居然還將她當做寄養在紫瀾苑的廚子？“他如今在何處？”
“在映輝堂，”菊影有些着急：“姑娘，辰王殿下一進來臉色就不是很好，您待會兒可得小心些！”
映輝堂是慕慎安平素待客的院子，是一處三間屋子的小院子，中間是飯廳，剩下兩間屋子一間是待客用的書房，另一間佈置十分雅靜的通常同來清談。
姚妹兒擡頭望了望漸漸暗下去的天色，道：“妹兒知道了。菊影姐姐，勞煩先去廚房幫妹兒瞧瞧，蔬菜魚肉可還齊全，妹兒回屋子收拾一下便去見辰王。”因貪圖方便，姚妹兒在蘅枝苑素來只將頭髮用綢帶輕輕紮成一束，若是這樣去見辰王……畢竟他心情不好，萬一這位殿下覺得自己被一個山野女子怠慢了……
問菊先姚妹兒一步走出亭子：“奴婢先去替姑娘準備衣裳和首飾。”
看到問菊一臉凝重的模樣，姚妹兒忍不住喊道：“問菊姐姐，不要選貴重的衣服首飾啊，妹兒待會兒還要下廚房呢！”雖然也不知道這種感覺從何而來，但自那日之後，姚妹兒總覺得辰王其實並不是個很可怕的人。至少他不會像他妹妹昭陽公主一樣，開心或是不開心，手起刀落就是一條人命。
——所以見辰王其實沒那麼危險啦！等等……
姚妹兒忽然有些緊張：“菊影姐姐，昭陽公主沒來吧？”
“姑娘放心，只是辰王殿下，統共也就帶了四個人，”菊影一邊說着，一邊往廚房走，“姑娘，奴婢先去廚房了，您小心這些——辰王殿下的心情確實不大好。”
“妹兒心裏有數，左右辰王也不是第一次見了。”
姚妹兒方纔待的亭子本就在蘅枝苑之內，雖然是在角落，走到房間卻也不甚遠。問菊動作很快，姚妹兒走進房間時她已經和小丫頭們一起將衣裳、首飾都準備好了，先服侍姚妹兒換了件粉色的紗裙，又替她梳了一個未及笄小姑娘常梳的髮髻，正要給姚妹兒搽鉛粉、抹胭脂，被姚妹兒攔住了。——
“妹兒素來不用這些的”見問菊有些不贊同，似乎覺得不應該素顏去見辰王這樣的貴客，姚妹兒立即道，“待會兒妹兒是要去廚房呢，到時候滿臉汗將這些都糊了嚇着人也就罷了，若是將這些脂粉落到了鍋裏、碗裏，那可不是說着玩兒的。”
聽到姚妹兒這樣說，問菊也不再勉強：“姑娘放心，奴婢已經差人去請公子了——既然辰王殿下來了，公子總要回來待客的，姑娘不要擔心，先將點菜應付過去，公子那裏應當不會耽誤太久的。”
“知道了呢。”姚妹兒照了照鏡子裏的自己，頭上除了兩根編髮髻的綢帶和兩朵珠花，並沒有多餘的首飾，她從小跟着姚瑾策長大，自然沒有打耳洞，因此沒有戴耳墜，整個人都十分清爽和青春。
額……等等……辰王好像並不知道她年紀這麼小，甚至小到尚未及笄？不過，她既說了認大哥爲義兄，辰王應該有心理準備纔是，畢竟大哥今年也不過十九歲而已……
“走吧。”
姚妹兒趕到映輝堂時，辰王正在小書房內，雖然手上拿着一本書，但翻頁的手卻是一刻不停，昭顯了主人的心緒不寧，情緒不定。
辰王是客，姚妹兒進去自然無人通報，她便垂着手道：“民女見過辰王殿下。”
問菊緊跟在姚妹兒身後：“奴婢參見辰王殿下。”
“都免禮罷，”辰王依舊翻着手中的書，但速度明顯慢了下來，他頭也不擡，漫不經心道，“本王今日不想吃引才宴，你可還有什麼拿手的菜餚？”
姚妹兒道：“雖已漸漸入秋，但天氣依舊十分燥熱，不知殿下可要吃些清淡的小菜？民女有幾道小菜做的也還算拿手。”天乾物燥倒不是重點，重點是這位爺心情煩躁，還是吃些清淡的好！
辰王冷哼一聲：“怎麼，難道吃些清粥小菜，本王心中的火也能降上一二不成？”
姚妹兒：“……”火氣這麼大，語氣這麼衝……這哪裏是要點菜吃，根本是找人撒氣來的麼！他身邊伺候的人那麼多，爲何要來找她啊！她招誰惹誰了！
雖然心裏十分無語，但姚妹兒依舊耐着xin子道：“不知殿下素來喜歡吃什麼？若恰有民女拿手的，民女便立即做來請殿下品鑑一二。”
姚妹兒的淡定似乎引起了辰王的注意，他擡頭，看向姚妹兒，這才發現這位廚子看起來居然……
辰王的臉瞬間沉了下去：“你是那個廚子？”先前只覺得聲音稍許有些變化，也只道是這次不用掩飾xin別所以未曾掐着嗓子說話，但是，眼前這個看起來不過十三四歲的小姑娘……