盛夏季節，陽光明妹，空氣中彌漫著沁人心脾的花香。
蕭月笙和玄苦在花園的亭子里面坐了下來，小星兒就坐在了桌子上，抓住手腕上面像個鐲子一樣的小金蛇的腦袋，把它扯下來，然後扔到地上去，自己趴在桌子上，看著小金蛇在地上翻了個滾，笑嘻嘻地叫著︰“小金小金，上來！”
小金蛇順著桌子腿爬上來，即將爬到桌面上的時候，又被小星兒給扔了下去，然後接著往上爬……
蕭月笙表示，還好這只小金蛇跟了小星兒挺久了，換個人這麼對金蛇王，怕是早就去見閻王了，小金蛇竟然還這麼配合，被小星兒扔來扔去也能接受，還跟小星兒一起玩得很開心。
玄苦看著小星兒，臉上帶著溫和的笑意，在他看來，小星兒能夠跟金蛇王如此親近，也是他本性純善的緣故。
“玄苦師父打算何時離開神兵城？”蕭月笙看著玄苦問了一句。
玄苦愣了一下，微微皺眉︰“蕭施主這是在逐客嗎？”
“呵呵，”蕭月笙笑著搖頭，“當然不是，玄苦師父想多了。我問這個問題，是怕玄苦師父著急走。我真心希望玄苦師父如果沒有急事的話，可以在神兵城多留些日子，至少也要等我家弟弟和小弟妹回來之後，見過面再走，我家小弟妹可是一直很欣賞玄苦師父。”
玄苦聞言，眉頭舒展，微微點頭說︰“貧僧沒有什麼急事，這次過來就是來看望元湛小徒的，沒想到正好跟阿九施主錯過了。貧僧打算等阿九施主回來，與她當面商議一件事。”
“哦？什麼事？是關于我家元元的？”蕭月笙好奇地問。
玄苦點頭︰“是的，貧僧希望可以帶元湛去往元隱寺，需要征得阿九施主的同意。”
蕭月笙皺眉︰“帶我家元元去元隱寺當和尚？這種事你不用提，我可以直接告訴你，不可能。我家元元可以拜你為師，但是絕對不會當和尚的，這輩子都不會。元元這麼好看，你忍心給他剃個光頭嗎？你要敢那麼做，我爹娘肯定跟你拼命。”
玄苦搖頭︰“蕭施主誤會了，貧僧只是想帶元湛去元隱寺，並不是要求他現在剃度當和尚。”
“去帶發修行？那也不可能。我家元元這麼小，還需要人照顧，他爺爺奶奶師公們都離不開他，哪能就讓你把他帶走去廟里住了？就算我家弟弟和小弟妹回來了，也不會同意的。”蕭月笙神色嚴肅地說。
“蕭施主，貧僧只是想帶元湛到元隱寺走一趟，會再把他送回來的。”玄苦說。
“意義何在？讓他去拜山頭，認認師門朝哪開？”蕭月笙表示這不是沒事找事嘛？
玄苦嘆氣︰“蕭施主請听貧僧說完。事情是這樣的，元隱寺中有一座千年佛塔，佛塔之中藏了一些寺中至寶，每五年才會開啟一次，從新入門的弟子之中選擇兩位最出色的進去，每人可以取一樣寶貝出來。今年九月初九，便是佛塔開啟之日，錯過這次，便要再等五年。貧僧希望可以這次可以帶元湛前去，讓他去佛塔之中挑選一件有緣之寶。”
“哦？這樣啊……”蕭月笙若有所思，“有寶貝可以選當然是好事，你們元隱寺的寶貝好像是挺了不得的。玄苦你當初肯定作為最出色的弟子進過佛塔，你挑了什麼？”
玄苦看了一眼小星兒手腕上面那串用佛珠串成的鐲子，開口說︰“貧僧當時從佛塔之中取出的寶物，便是當初贈予元湛的那串佛珠。那是天珠，佩戴可驅邪避毒，強身健體，明心養性。”
蕭月笙伸手摸了一下小星兒手上的鐲子，看起來似乎不太起眼，但材質很特別，蕭月笙沒有見過。當初玄苦把他的佛珠送給了小星兒，穆妍把那串佛珠拆了，做成了手鐲，拓跋嚴戴了一串，小星兒戴了一串，還剩了一些，穆妍又給小蓮花和小月兒一人做了一個，現在都戴著。
“如此，倒是多謝玄苦師父對我家元元這麼慷慨了。”蕭月笙微微一笑說。
“元湛是貧僧的徒兒。”玄苦表示這是他應該做的。
“不過話說回來，九月初九距離現在也就剩下四個月的時間，玄苦師父從這里回元隱寺至少需要兩個月，但我家弟弟和小弟妹未必能夠在七月之前回來。我不是不能做主，但如果讓我做主，我只能謝謝玄苦師父的好意，但我不會讓你單獨帶元元離開，沒有什麼寶貝比他的安全更重要。”蕭月笙看著玄苦說。
玄苦聞言，微微嘆了一口氣說︰“貧僧明白，所以這件事就等蕭星寒施主和阿九施主回來再說吧。如果他們不能在七月之前回來，或者回來之後拒絕了貧僧，倒也無妨。”
“那玄苦師父要在九月初九之前趕回元隱寺嗎？”蕭月笙問玄苦，“有可能你的另外一個徒弟元規現在已經去了元隱寺，如果玄苦師父不回去正式收他為徒的話，這次佛塔開啟，他怕是很難得到進入其中取寶的資格。”
玄苦搖頭︰“便是貧僧這次回去，也不會讓元規進佛塔的，他還需要修行。”
蕭月笙默默地表示，小晉，哥哥只能幫你到這兒了，是你師父太偏心我家元元，打心眼兒就不喜歡你，可不能怪我們啊……
又過了幾天，穆霖帶著拓跋嚴回來了，連的母親連夫人韓敏和妹妹連菁，也跟著穆霖一起來了神兵城。
船出現在視線中，守城兵就派人去通知蕭月笙了。蕭月笙一手抱著小星兒，一手抱著小月兒趕到的時候，船已經在靠岸了。
拓跋嚴從船上飛身而下，沖了過來。
“大哥！大哥！”小星兒笑嘻嘻地撲進了拓跋嚴懷里。
拓跋嚴把小星兒舉得高高的，臉上笑容大大的，只覺得他家小弟更可愛了。
小月兒在蕭月笙肩頭趴著，小臉迷蒙，昏昏欲睡，根本不知道他家大哥哥回來了，等他被拓跋嚴抱過去的時候，就看了拓跋嚴一眼，然後摟著拓跋嚴的脖子就睡著了。
“伯母請。”穆霖請了韓敏下船，連菁扶著韓敏，眼楮亮晶晶地看著拓跋嚴懷中的兩個孩子，她已經看到了小星兒紫色的眼楮，覺得好神奇，想過來抱抱，又怕太失禮了。
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“多謝穆公子了。”韓敏微笑著對穆霖道謝。
“不必客氣。”穆霖向她們介紹蕭月笙，“這位就是當時跟我一起去過蓮霧城的蕭月笙，連夫人叫他的名字就好。”
蕭月笙微笑拱手︰“伯母，歡迎來神兵城做客！連小姐，希望你以後可以把神兵城當做自己家。”
“多謝蕭大哥。”連菁連忙還禮。
蕭月笙眨了眨眼楮說︰“這……連菁，你拜了我家小弟妹為師，管穆小霖叫師伯？現在又管我叫大哥，輩分亂了，這可不行。我看不如這樣吧，你跟我家小弟妹是師徒關系，你可以叫她師父，但是其他人，就隨著連的輩分叫，包括穆小霖在內，你得叫他穆大哥。”
連菁愣了一下︰“蕭大哥說得也有道理。”
然後連菁轉頭，看著穆霖問了一句︰“穆師伯，我可以叫你穆大哥嗎？”
穆霖神色平靜地說︰“可以。”
“那就好了，我是不是可以抱抱你們家的寶寶啦？他們倆都好可愛呀！”連菁說著已經跑到了拓跋嚴面前，看著小星兒和小月兒，一臉的喜歡。
韓敏也忍不住夸贊︰“這兩個孩子真是太好看了。”
“奶奶和姑姑也好看。”嘴甜的小星兒笑嘻嘻地說。
韓敏和連菁都笑了起來，看到小星兒，都讓她們忘了背井離鄉的愁緒和對蓮霧城的擔憂。
周正趕了馬車過來接貴客進城，看到穆霖帶了個漂亮姑娘回來，眼眸微閃。
韓敏和連菁坐著馬車進了神兵城，到了城主府之後，受到了大家的熱情歡迎。
神兵城城主府中的熱鬧和諧，是蓮霧城沒有的，連菁對一切都很好奇，覺得這里樣樣都好，長輩都和藹可親，哥哥們都英俊瀟灑，姐姐們都美麗又自信，還有好幾個可愛極了的孩子，簡直像是人間仙境一樣。
一直操心著穆霖終身大事的寧如煙，看到穆霖帶了個姑娘回來，還是穆妍喜歡並收了當徒弟的，直覺有戲，怎麼看都覺得穆霖跟連菁很般配，想著可要招待好，不能讓進了家門的好姑娘給跑了……
獨孤傲和容箏在穆妍離開的這段時間已經成親了，當時神兵城為他們舉辦了熱鬧盛大的婚禮，容家老小也都趕來神兵城參加了。成親之後，容謙和青葉陪著容家老爺子回容家，獨孤傲和容箏也跟著去送，這會兒還沒有回來。
而白淵和白奕祖孫，是一直住在神兵城的，不過沒有住進城主府，而是在城中有自己的宅子。
白淵的傷已經都好了，唯獨操心的就是白奕這個孫女的親事。他知道白奕對穆霖的心思，卻並不希望白奕再深陷下去，得知穆妍手下最得力的周正在追求白奕之後，白淵經過考量，覺得周正這個小子倒是真的很不錯，也很適合白奕，有心想要撮合，但是白奕對周正的示好卻一直都不肯接受。
這天傍晚，周正提著一籃子鮮果去了白府，進門就踫上了白奕。
“別忙著趕人，是大公子派我來送禮的。”周正不等白奕開口逐客，自己先開口說。而他口中的大公子，指的就是穆霖。
“他回來了？”白奕美眸錯愕，顯然這才知道穆霖已經回來了。
“嗯，大公子和少主今日一早到的，不過兩位主子還沒回來。這果子是大公子從那邊帶回來的，讓我給你們送一點嘗嘗。”周正說著把手中的籃子遞給了白奕。
白奕接了過去，眼中微微透著喜色，頷首道謝︰“辛苦你了。”
“不過……”周正看著白奕說，“我得跟你說一件事，大公子回來，帶了一位老夫人和一位姑娘。”
白奕神色微怔，就听到周正說︰“我只是告訴你這件事，大公子未必喜歡那位連姑娘，但是……”
“但是他是真的不喜歡我。”白奕苦笑了一聲，“我明白你是好意，謝謝你。但我希望你以後不要再來找我了，我知道我不應該再對穆霖抱有任何幻想，當普通朋友才是最好的，我不會去打擾他，我在努力忘掉他，但我現在還做不到完全放下。我知道，我爺爺想讓我嫁給你。你真的很好，但這對你不公平。”
周正看著白奕神色認真地說︰“我給你時間放下，不管你需要多久。只要你回頭，我一直都在。”
周正曾經是蕭家劍龍衛中年紀最小的一個，也是最早得到穆妍賞識的一個。如今他已經褪去少年氣，長得高大健碩，堅毅穩重，成為蕭星寒和穆妍最得力的屬下。他沒有覺得自己配不上白奕，他喜歡白奕這件事從始至終跟穆霖也沒有任何關系，看上了就是看上了，沒有別的理由。
周正話落轉身大步離開了，白奕看著他的背影，低頭又看到了籃子里面紅彤彤的果子，一時間腦子竟然有些空白，不知道該做什麼了……
在穆霖帶著連菁回來的第二天，上官凌就過來找他。
“哎！穆小霖，我問你個事兒啊！”上官凌神秘兮兮地湊過來，看著穆霖說。
穆霖的身體默默地遠離了上官凌︰“好好說話，離我遠點兒。”
“嘿嘿，那個連菁小美人兒，沒有嫁人，也沒有婚約吧？”上官凌看著穆霖笑著問。
“沒有。”穆霖搖頭。
“她喜歡你嗎？你喜歡她嗎？”上官凌神色認真地問。
穆霖再次搖頭︰“都沒有。”
上官凌神色一喜︰“這麼說，我娶媳婦兒有希望了？”
穆霖皺眉︰“什麼意思？你看上連菁了？”
“連菁小妹妹長得好看，人又乖巧可愛，我打算追求她，穆小霖你怎麼看？”上官凌看著穆霖問。
穆霖想了想說︰“不是不行，但我要提醒你，連菁是小妹收的徒弟，你要追求她，可不能做任何越矩的事情，不然小妹會砍了你的，她爹會打斷你的腿，她哥哥會讓你死得很難看。”
“穆小霖你認真的？”上官凌神色怪怪的。
穆霖點頭︰“嗯，認真的。你一定要正經一點兒，不然人家姑娘不會喜歡你的。”
穆霖話落，上官凌看了他一眼，然後轉身就跑了，穆霖看著他的背影，眼眸微微眯了起來……
卻說上官凌，從穆霖那里出來之後，就去了後花園。
“小凌叔叔，怎麼樣？我舅舅怎麼說的？”拓跋嚴背著小星兒從一棵樹上飛了下來，看著上官凌問。小星兒趴在拓跋嚴背上，被太陽曬得有些昏昏欲睡。
上官凌搖頭︰“沒戲！你舅舅那個鐵樹怕是開不了花兒了！我都明確說了我要追求連菁，你猜他什麼反應？他竟然好心提醒我讓我注意分寸，不要越矩！我越個鬼啊！我又不喜歡連菁那樣的小妹妹！”
“嗯，知道，小凌叔叔喜歡我娘那樣兒的，不過也沒戲。”拓跋嚴很淡定地說。
上官凌無語望天︰“朗朗你跟你老爹學壞了啊！這話可不能再說了，喜歡你娘這件事實在是太恐怖了，我都回頭是岸了！但要說我喜歡什麼樣的姑娘吧，還是要厲害一點的，溫溫柔柔的當妹妹最合適，當媳婦兒就少了點刺激……”
拓跋嚴噗嗤一聲笑了︰“小凌叔叔，我娘說得對，你就是有受虐傾向，得找個天天揍你的媳婦兒，你才喜歡。”
“咳咳！你娘說得不對，這叫各有所愛！我這次可是幫你試探過你舅舅了啊，夠意思吧！”上官凌嘿嘿一笑說。
拓跋嚴若有所思︰“小凌叔叔當然很夠意思，不過我在想，我舅舅他到底是什麼意思呢？我覺得連菁姑姑挺適合他的呀，他對連菁姑姑也蠻好的，為啥听說你要追求連菁姑姑，他竟然一點兒反應都沒有呢？”
“對呀！為啥呢？”上官凌也表示不解。
“難道我舅舅他有什麼難言之隱……”拓跋嚴半開玩笑地說。
下一刻，穆霖的聲音在不遠處響起︰“上官凌，小嚴，你們倆鬧夠了沒有？鬧夠了過來挨打！”
“舅舅，都是小凌叔叔的個人行為，跟我和小弟無關啊！”拓跋嚴話落，背著小星兒就不見了人影。
然後，上官凌果斷地又挨了一頓揍，還被打了臉。有人問他是誰打的，他不想讓人知道他實力這麼弱，被蕭月笙揍過之後又被穆霖揍，就隨口亂說是小星兒撓的，然後大家都說他污蔑小星兒，又聯手揍了他一頓……
第二天上官凌就背著行李“離家出走”，去了仙蘿島，找他爹和他伯父去了。說是傷心了，其實這是他早就決定的事情。
天啟大陸錦芳城。
蕭星寒還在閉關修煉，穆妍陪在他身旁，暫時沒有輕舉妄動，一切都要等他醒了再說。此時已經是五月份了，如果蕭星寒近期不出關，或者他們接下來的事情不順利的話，是沒有可能在七月之前回到神兵城的，玄苦就只能白等了。
自從上次穆妍和祁寧遠在蓮霧城交手過後，祁寧遠沒有再出現，朔雪城諶家一如既往很低調，天啟大陸在幾個家族相繼動亂之後，迎來了一段時間的平靜期。但平靜終歸只是表面，背地里的暗潮涌動，從未停止過。
祁寧遠在離開落英城，暗中前往天元大陸之前，給朔雪城的諶寂寫了一封信，派人送了過去。
如今一個月的時間過去，假扮祁寧遠的祁寧安，收到了諶寂派人送來的回信。
“大哥，外公在信中說了什麼？是要你去朔雪城嗎？”信送到的時候，祁寧歆正好跟祁寧安在一起，看到祁寧安看完信，她就開口問了一句。
“不是。”祁寧安搖頭，“外公要讓我做點事。”
祁寧歆蹙眉︰“又是什麼事？這些年外公有什麼事都讓大哥去做，把舅舅和表哥保護得那麼好，這不公平。”
“沒什麼公平不公平的。”祁寧安嘆了一口氣說，“歆兒，這些事你不必操心，我會處理好的。”
“大哥是不是又要出門了？其實可以不必去，就跟外公說你的傷還沒好，我會為你作證的，外公總不能太過勉強你。”祁寧歆對祁寧安說。
“我的傷好得差不多了。”祁寧安微微一笑說，“歆兒多休息，不要為這些事情憂思多慮，相信大哥，好不好？”
“可大哥之前回來的時候答應我了，不會這麼快再出去的。”祁寧歆蹙眉。
“歆兒听話，大哥有分寸。”祁寧安拉著祁寧歆起來，把她送回了住處，然後自己又回到了祁寧遠的書房，坐了下來。
再次拿起諶寂寫來的信，祁寧安神色莫名。
諶寂在信中說，既然祁寧遠認為之前的失利都是紀宏宇身邊的高人所為，是紀家的手筆，那麼這次，就讓祁寧遠想辦法把紀宏宇身邊的高人解決掉，從紀家人手中，把韋家、韓家和連家，還有紀家的龍焱花和藏寶圖全都拿到。
諶寂說，他知道這件事必然很困難，所以祁寧遠可以選擇不去做，這次他不會勉強，但假如祁寧遠去做了，並且成功了，他可以同意祁寧遠取消跟諶紫晴的婚約。
“我現在和以後的身份就是祁寧遠，但我不可能娶那個毀容殘疾的諶紫晴……”祁寧安喃喃地說，“既然這樣的話，不如去紀家走一趟。祁寧遠先前在韋家韓家和連家接連失利，沒能得到龍焱花和藏寶圖，實力也不過如此，這天啟大陸年輕一輩第一人的名頭，都快要被他毀掉了，而我要把那份榮光再次拿回來。到時候，我一舉得到韋韓連紀四家的龍焱花和藏寶圖，把龍焱花交給諶寂用來交差，藏寶圖自己偷偷留著，就告訴諶寂說沒有找到。這樣一來，最大的贏家，還是我。”
祁寧安唇角勾起一抹邪肆的笑容，看著窗外，心中默默地說︰大哥，臨行給你喝的酒中下了慢性毒藥，你就在外面自生自滅吧，到時間了，就去地下陪我們的母親，替我和妹妹盡孝。至于你這些年沒做到的事情，我來做。紀家，我來了……
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