“阿靈。”劉采薇遠遠看到明黃色的儀仗, 緊張地喝了一聲。
“你說這個醜女到底有什麼本事，憑什麼跟咱們站在一起，絲毫沒有自知之明……”
“誰沒有自知之明？”幾步開外, 喬皇后下了玉攆, 扶着宮人的手走了過來。
這麼個看不上準兒媳的惡婆婆, 不用自己出手, 就夠李靈微受的了。不棄目光一移, 孟琛竟然也跟在喬皇后身後。
“皇后娘娘，”不等李靈微開口，劉采薇已經拉着她迎了過去, “臣女拜見皇后娘娘。”
喬皇后瞥了兩個微一眼，冷聲呵斥道, “劉氏世代爲我衛國重臣, 教出來的女兒果真懂規矩、知禮數, 不像小門小戶家的，站在宮門吵吵嚷嚷, 皇家的事什麼時候輪到她指手畫腳了。”
李靈微聞言，渾身一顫，如同老鼠見了貓一般，整張臉嚇得雪白，撲通一聲跪倒在地, “臣女知錯了。”
“既然蠢, 就要少出來現！”孟琛今天穿的暗紅色長袍, 許是因爲天熱, 他的衣襟微敞, 鎖骨隱約可見，看得不棄心神一蕩。
喬皇后倏然露出笑臉, 卻是撇下李靈微，對瓊玉夫人道，“朝華怎麼還沒回來？”
“許是路上有事耽擱了，”瓊玉夫人盈盈一笑，“娘娘竟然親自來宮門接她，這孩子等下定然嚇傻了。”
“瞧你說的，朝華也是在我膝下養大的，見到我怎麼會害怕？”
“是臣妾失言了，怕是高興還來不及呢！”
劉采薇輕輕望了她們一眼，手腳極快地把跪在地上的李靈微拉了起來。不棄很疑惑，當初她對青霏能有這半分的姐妹情，兩人何至於此。
兩個微並排站在不棄身邊，李靈微絲毫沒有掩飾她仇恨的眼神，那眼神像匕首割開了不棄的心事，露出了悲傷的真相。
孟琛要娶妻了……
他要娶的人是不棄最討厭的人……
孟琛，你要怎麼辦呢？你真的要娶她嗎？若你娶的是青霏，至少她是良配，你娶了李靈微，李爹是東宮近臣，將來你何以自處？朝華公主何時到達，朝華公主長什麼樣，不棄已經記不清了，只行屍走肉般隨着衆人叩拜、行禮。
待腦筋清醒過來時已經是黃昏。
“大小姐，踏雪過來問，今日晚膳是照二殿下的吩咐還是另外再開食單？”
院中的那叢翠竹被夕陽染上了暗暗的赤金色，時間在不棄的疑惑和迷惘中慢慢地遊走。
綺羅輕輕地靠上來替她披上了外袍："大小姐，您到底怎麼了？昨天見完皇后回來就開始不對勁，今天出門時好一點，一回來又站在這裡吹風。那個李靈微說的話，您別理她，她算個什麼東西！”
不棄苦笑一聲，握了握綺羅扶在她臂上的手："我怎會和那樣的人計較，朱雀呢？他今天吃東西沒有？”
“他聽你的話不敢出來，他雖然人小，可是很擔心你呢！”
不棄轉過頭，只見窗櫺輕輕開了一條縫，朱雀瞪着眼睛趴在那裡，那模樣萌死了，她心中的寒冰瞬間融化了，快步走進屋子裡。
“棄……”朱雀一頭撲到不棄懷裡，“爲什麼不高興？”
不棄搖搖頭。
“是不是有人欺負你？”
不棄搖搖頭。
“以後我會保護你，誰都不能欺負你。”
有的人說話，說十句裡面含了十一個謊話，但朱雀卻不同，他天真純粹，嘴裡說的便是他心裡想的，令不棄倍感溫暖，"朱雀，今天晚上吃火鍋好不好？”
"好！"朱雀頓時手舞足蹈，從前在馮府的時候，不棄就給他做過一次火鍋，放了好多他喜歡吃的肉丸子。
綺羅見她終於展露笑顏，轉身出去準備食材。
"朱雀。”
"嗯？”
"你爲什麼現在話說得那麼好？"小孩子學習語言的天賦再好，這進度也太驚人了。
豈料這話一出，朱雀的笑容瞬間消失不見了，他撇過頭去，半天才回了一句："我本來就會說話，只是後來到了山裡沒說，就忘了。”
不棄曾有過懷疑，但聽到他親口承認還是嚇了一跳。"你原先就會說話？我以爲你是從小就在雲霧山跟着狼羣長大的。”
"我被人扔進山裡的時候，應該也有四五歲了。”
"什麼？那你從前叫什麼？家鄉在哪裡，父母叫什麼，誰把你扔進山裡的？”
朱雀清澈的雙目剎時蒙上了一層灰紗，失神迷茫的瞳仁裡有着希望破滅後的怨恨和痛苦："棄，別說這個了，我不記得了，也不想記得。我就是朱雀，我喜歡做朱雀。”
"嗯，你是朱雀，你是我的弟弟……"或許是朱雀家中貧寒，養不起孩子才遺棄了吧？不棄摸着朱雀柔軟的頭髮，拉着他一起將正屋裡的桌子收拾好，兩人正說着閒話，突然，朱雀警覺地對着窗外低吼了一聲，兩步躍過桌子，破窗而出。
不棄還沒追出門，便聽見院子裡一聲慘叫——不是朱雀，她頓時安了心，沉穩地跟了出去。
只見一個黑衣人被朱雀拽着後脖頸，拎了起來，狠狠地摔在地上。
眼看着朱雀坐在那人身上掄起拳頭就要招呼，不棄連呼住手。來人很眼熟，正是當初在墜花煙初見孟琛時的其中一個隨從。
“棄，跑了一個。”朱雀氣沖沖地，對於有人從他的爪牙下逃脫的事很憤慨。
不棄蹲下身，“你怎麼會在這裡……是小紅讓你來找我嗎？”話音一落，臉龐頓時火辣辣的，嘴角不自知地彎起一道好看的弧線。
黑衣人沒有回答。
“棄在問你！”朱雀伸手就是一拳，氣呼呼地說，“他是壞人，這味道，在馮府就聞到過。”
在馮府就聞到過這人的氣味？難道不是小紅讓他今夜來找自己的嗎？
“難道你一直在跟蹤我？是小紅的命令嗎？爲什麼？”不棄着急地問了一連串問題，見那人依舊沒有反應，便沉了面色，怒道，“你若再不說話，我就要對你用刑了！”
“棄，什麼是用刑？”朱雀偏過頭，很有興致。
不棄拉長了聲音，“壞人不肯老實交待罪行的時候，就要想出一些辦法逼他開口說話，比如不給他肉吃，不給他水喝，把他吊在樹上，或者關起來。”
朱雀曾在東宮受過折磨，眼中頓時閃過驚恐，“用刑好可怕。”
“哼，這算什麼？”不棄冷笑道，“我還知道些更恐怖的酷刑呢，比如騎木驢、彈琵琶……”前世的老爸是歷史軍事迷，不棄小時候翻過一本《滿清十大酷刑》，對書裡慘絕人寰的酷刑記憶猶新。
“彈琵琶也算刑嗎？”在朱雀心裡，不給肉吃、不給水喝已經是頂級酷刑了。
“那當然，咱們要彈琵琶的話，得把他的琵琶骨一根一根剔出來……”
朱雀吞嚥了一下口水，撫摸着自己完好無損的肋骨，不棄在他心中溫和善良的形象轟然倒塌。
“啪”，“啪”，“啪”，竹林後傳來幾聲響亮的巴掌聲，朱雀立即揮拳將身下的黑衣人擊暈，正要往竹林裡衝，卻被不棄死死拉住。
“往日真是小看了你，嘖嘖，沒想到你還能想出這麼狠毒的酷刑，”紅衣孟琛招搖地從竹林中走出來，身後跟着另一個黑衣人，“父皇真應當讓你掌管天牢，要是上回行刺大哥的刺客落到你手裡，肯定早就招認幕後主使了吧？”
不棄微微低了頭，“小紅，你爲什麼要派人監視我？”
“是啊，爲什麼要派人監視你……”孟琛睨了一眼不棄，繼而迅速轉移了視線，“你並不笨，應當很清楚誰纔是值得我監視的人。”
“我大哥？”不棄仰面，是啊，孟琛對馮哥和墜花煙應該早就有所懷疑，纔會多次出現在墜花煙，馮哥武功高強，派人日日跟着肯定會被發現，而自己……“那次我和雲袖被人綁架，他們一向你報信，你就馬上來救我的對嗎？”
“我也沒忘記給馮不離報信，借他的手毀了引仙樓。”孟琛的眉眼引在夜幕裡，只看得見一襲紅衣隨着夜風飄動。
不棄身子一顫，朱雀地火氣一下子就騰起來，對着孟琛惡狠狠地齜牙。
“短短時間，這狼崽子已經被你們訓練成一流的殺手了。”孟琛的目光在不棄和朱雀身上來回流動。
“爲什麼……要跟我說這些？”不棄緩了緩心神，伸手安撫住朱雀的情緒。
“因爲……”孟琛在不棄面前半蹲了下來，撩開她被風吹亂的額發，大大的手掌貼在不棄冰涼的臉上，“因爲我已經和孟曜結盟了，他要我將事實的真相告訴你。”
“孟曜？”不棄苦笑，他倒是煞費苦心了，馮哥不忍心撕破的事實，終於還是揭開了。
“那你從頭到尾都沒有把我當成……朋友？”不棄死咬着嘴脣，最後的掙扎化作了朋友兩個字。
孟琛一雙星眸深深地望進不棄的眼睛裡，帶着一份痛心，帶着一份憐惜，“盟友，算不算是朋友的一種？”
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不棄拂開他的手，吃吃笑起來，拉着朱雀站起身，“你和孟曜是盟友，與我何干？夜深了，我要就寢，三殿下請便吧。”
孟琛怔忪片刻，旋即也站起來，後面那個黑衣人把地上昏死的人扛起來，很快消失在夜色中。孟琛最後看了不棄一眼，用低到誰也聽不見的聲音說了一句什麼話便走了。
不棄依舊站在原地，朱雀見她面色如雪，小心翼翼地扯了扯她的袖子，“棄，你不高興嗎？我去把他們追回來用你想的酷刑好不好？”
不棄笑着搖搖頭，擰了擰朱雀的耳朵，“已經走了的人，還追他做什麼？咱們不是要吃火鍋嗎？你看綺羅去了那麼久還沒有回來，你去找找她，告訴她我很想吃她親手做的蓮房魚包。”
“綺羅會做蓮房魚包？”朱雀的眼睛裡閃出興奮的光芒。
“嗯”，不棄使勁點點頭，“你去幫她的忙，我今天很累，在院子裡等着吃你們做的東西，好嗎？”
“當然好，棄，你在這裡等着。”
蓮房魚包工序複雜，沒有一兩個時辰根本做不好。不棄看着朱雀越跑越遠的背影，終於再也忍不住了。