星月島。
離神色痛苦地閉上了眼楮，灰衣老者拿出一顆藥，送到了離嘴邊︰“小離兒，你要想死老夫現在可以成全你，但你如果還想活著，接下來就要學會听話，懂了嗎？既然沒有赴死的勇氣，便不需要沒意義的骨氣，想得到任何東西，都是要付出代價的。張嘴，把藥吃了。”
離依舊閉著眼楮，像是不想看到灰衣老者，但他的嘴卻听話地張開，吞下了那顆藥丸。
離身體僵硬，任由灰衣老者把他打橫抱了起來，朝著海邊停靠著的船走去，邊走邊說︰“之前在這里遇到一個狡詐的小丫頭，本來老夫是來尋仇的，沒想到會遇到你，這是天意，也是我們的緣分。以後跟著老夫，只要你乖乖听話，讓老夫高興了。你想做什麼，想要什麼，老夫都會幫你的。”
離依舊緊緊地閉著眼楮，一言不發，那張雌雄莫辯的臉上仿佛籠罩著一層化不開的寒霜。被他封存在心底，不敢輕易觸踫的童年夢魘，在听到老者叫他“小離兒”的時候，突然打開了一個閘口，傾瀉而出，一發不可收拾。
離現在滿腦子都充斥著一些不堪回首的畫面，那些讓他厭惡，讓他惡心的曾經。他本以為他有了實力，便可以徹底擺脫那一切，可是怎麼都沒想到，上天竟然還會跟他開這種玩笑，事到如今還要如此作弄他，折磨他……
可灰衣老者有句話說得對，離不想死，他真有骨氣的話，從童年記事遭遇那些不堪對待的時候，就該了結自己了。他不甘，不服，不願意認輸，也不願意任命，即便他知道接下來等待他的是什麼。他沒有赴死的勇氣，那麼骨氣對他來說，便沒有任何意義。
事實上，從小到大，無數次面臨選擇的時候，在性命和尊嚴之間，離選擇的都是前者。他是受害者，他很無奈，但他的尊嚴，一半是被別人踐踏的，另外一半，是他自己不要的。所以即便離擁有了強大的實力，擁有了高高在上的地位，他內心卻自卑到了極點。
離這輩子都不會忘記，小時候他的親哥哥剝光他的衣服，讓他在寒冬臘月跪在院子里，扔給他一把匕首，居高臨下地對他說︰“離，有種你現在就自盡！”
離沒有去踫那把匕首，然後听著他的哥哥狂笑著，一臉嘲諷地看著他說︰“你就是個見人！天生的見種！哥哥現在教你一個成語，你可要記住了，用在你身上最合適不過！苟，且，偷，生！”
就是“苟且偷生”這四個字，仿佛鐫刻在了離的骨子里。每當面臨選擇的時候，他就告訴自己，他只是為了活著，他沒做錯什麼，錯的是別人，所有人都對不起他，連老天都在作弄他……
可離始終不敢捫心自問，小時候是身不由己，可長大之後，他自己到底又變成了什麼樣的人？他恨別人欺辱他，可他得勢的時候卻又總是不遺余力地欺辱別人，甚至很多次無緣無故虐殺無關之人，為達目的不擇手段。他怕被別人看不起，因此他就看不起別人，整日一副高高在上的樣子，仿佛這樣所有人都會仰望他，殊不知，真正的尊嚴，源自自己的內心，永遠不是別人給的。
離現在在恨，恨灰衣老者，恨他的哥哥，恨所有害過他的人，可他卻不會去想，就在不久之前，面臨選擇的時候，但凡他不那麼冷血無情，恩將仇報，選擇那個和尚，以那個和尚的心性和實力，是一定會盡力保護他，並且能夠保護他的。當他為了自己的一條可能會失去的手臂，選擇拿他救命恩人的性命去換的時候，他已經選擇拋棄一個人之為人最起碼的尊嚴了。
離躺在搖搖晃晃的小船上面，被灰衣老者帶著離開了星月島。他不知道這艘船將會去往何方，他回頭看了一眼神兵城的方向，心中默默地想，他只要活著，以後一定還會回來的，他所有的一切，他都要拿回來！
神兵城。
新的一天開始了，百姓們還在津津樂道昨日離的遭遇，而蕭月笙下令封鎖了離從神兵城逃走的消息，所以除了城主府的人以及葉明華之外，其他人都認為離昨日已經死在了陽鉉的斧子下面。雖然沒有親眼看見，但是很多人腦補了離淒慘的死狀，還有人說離死無全尸，尸體被陽鉉扔到海里喂魚了。
至于陽鉉，並沒有再出現，而絕大部分人都相信了陽鉉的說辭，認為離是被百里晴殺掉的。在一般人的眼中，雇凶殺人，雇主才是真正的凶手，而殺手不過是工具而已。
旭日初升的時分，驛館里面的白奕收拾好出門去學堂了。她最近沒有再去過城主府，也沒有去過醫館，更沒有刻意打听過穆霖的行蹤，只是每天重復著驛館到學堂，再回到驛館的生活。她教的是繪畫，學生大多是小孩子，也有一些年紀稍大一些的，而不教課的時候，她就去听一些其他感興趣的課，日子過得平靜而充實。
至于先後來到驛館的天冥國三皇子和玄葉國太子，對白奕來說都是毫不相干的存在，他們分別住在驛館里面的三個區域，互相不打擾。
白奕剛出了驛館，就看到莫輕塵和北堂靈素夫妻倆策馬到了附近。
白奕微微點頭，算是打過招呼，正準備離開的時候，北堂靈素開口叫了一聲︰“白公子請留步。”
白奕停下腳步，看著北堂靈素問︰“找我有事嗎？”
“今日城主府設宴款待冥三皇子和葉太子，城主邀請白公子一同前去赴宴。”北堂靈素說。
白奕愣了一下︰“這……”她不過是個商賈之子，雖然與無雙門有關，但招待皇室的宴會，為什麼讓她去參加呢？
“學堂那邊已經讓人安排好了，白公子就當去喝酒的吧。”莫輕塵笑著說。
白奕微微點頭︰“那在下就恭敬不如從命了。在下回去換身衣服，晚一點自己過去。”
白奕話落轉身回了驛館，一進門，就嘆了一口氣。她其實並不喜歡這種宴會，但她當時收到邀請，腦子里只有一個想法，能名正言順地去城主府，應該可以見到穆霖吧……
白奕自嘲一笑，輕聲說︰“沒骨氣的女人……”
那邊莫輕塵和北堂靈素分別請了冥銘和葉明華，前去城主府。
神兵城城主府。
穆妍一大早帶著兩個兒子上山看日出去了，準確來說是拓跋嚴帶著穆妍和小星兒去的，因為小星兒是拓跋嚴抱著的，東西也是拓跋嚴背著的，還是拓跋嚴在前面開路，穆妍只負責跟在旁邊看風景和自己走路。她覺得拓跋嚴再長高一點，都能背著她了。
上山的時候小星兒還在睡夢中，裹著小被子，露出可愛的半張小臉，拓跋嚴走幾步就要低頭看一下，一看到小星兒就忍不住笑，一副覺得自家小弟天下第一可愛，怎麼就這麼可愛的樣子。
日出的時候小星兒也沒有醒過來，依舊在拓跋嚴懷中睡得香甜，穆妍忍不住伸手想去戳小星兒的臉，被拓跋嚴擋住了。
于是看完日出下山，一直到回到城主府，小星兒還在睡，全程就是個睡眠寶寶，根本不知道他被帶著爬到山頂看了一次日出。
“娘，今日宴會你去不去？”拓跋嚴問穆妍。
穆妍搖頭︰“不去，我今日約了你青葉奶奶和阿箏姑姑去菩提寺。”
“那我呢？”拓跋嚴問，感覺穆妍沒有要帶他的意思。
穆妍笑了︰“你想去參加宴會的話，就把小星兒給我，我們帶著他一起去菩提島玩兒。你不想去宴會的話，就帶著小星兒跟我們一起去菩提島。”
“我有點想看大伯怎麼坑人哎。”拓跋嚴嘿嘿一笑說。
“行，你跟你大伯去坑人吧，娘帶你小弟去游山玩水了。”穆妍微微點頭。在穆妍心里，蕭月笙是她身邊最厲害的男人，前提是蕭星寒不在。蕭月笙現在對穆妍保護欲爆棚，一副再讓穆妍受傷的話，他這個大哥就直接死了算了的樣子，什麼都不讓穆妍管了，穆妍倒也樂得清閑。當城主不是事事親力親為才最好，讓身邊的人都有機會施展才華是更好的。
青葉信佛，並且一向很虔誠，菩提寺已經基本建好了，雖然還沒有和尚，香火還沒燃起來，但青葉前幾日就說要去看看，去拜拜，說要求佛祖保佑神兵城風調雨順，平平安安。
這天青葉一大早就準備好了供奉的東西，都是她親手做的。穆妍過來的時候身後跟著的是獨孤傲，獨孤傲懷里抱著已經睡醒吃飽的小星兒。
容謙笑容滿面地迎上來就把小星兒從獨孤傲懷中搶了過去，看都沒看獨孤傲一眼。
“我的手還沒好，今日他們都忙，獨孤護送我們過去。”穆妍笑著說。
“也好。”青葉微笑點頭。這些日子獨孤傲的所作所為他們都看在眼中，獨孤傲的性格是真的不如穆霖溫潤有禮，也不如莫輕塵外向活潑，更不如蕭月笙堪稱完美。在青葉和容謙心中，穆妍身邊這幾個公子，客觀來說獨孤傲就是最差的那一個，可誰讓他們家寶貝女兒偏偏就看上了獨孤傲呢，他們也只能認了。
而青葉和容謙對獨孤傲倒也沒有什麼不滿意的地方，只是女婿是獨孤傲的話，他們不著急嫁女兒，覺得婚事晚一點也無妨，有小星兒這個可愛的小孫子，他們現在很滿足了。至于他們之前誤會穆霖是秦箏的心上人，想讓穆霖當女婿的時候，可完全不是這麼想的……
一行人很快就下了玄冥山，出發朝著北城而去。只有秦箏一家和獨孤傲以及穆妍，還帶了個小星兒。本來齊玉嬋也想去，但蕭月笙說改日他再陪齊玉嬋過去，今日讓齊玉嬋留在家里，齊玉嬋就乖乖听話地留下了。
冥銘和葉明華被請進城主府宴會廳的時候，穆妍已經坐上前往菩提島的船了，所以冥銘和葉明華看到坐在主位上面的人就是蕭月笙，蕭月笙身邊端坐著拓跋嚴，穆霖也在。
葉明華微微一笑︰“覃公子，又見面了。”
葉明華上次來的時候，蕭月笙是神兵城百姓口中的神醫公子，是神兵城姑娘們的夢中情人，神兵城第一美男子，但他除了去醫館坐診之外，神兵城其他事務通通不管。這次葉明華一來，看到蕭月笙坐在那里，就知道神兵城現在出面做主的是誰了。
“葉太子，冥三皇子，請坐。”蕭月笙微微一笑，讓人如沐春風。
下一刻，白奕從外面走了進來，冥銘和葉明華都轉頭去看，蕭月笙給他們介紹說︰“這位是在神兵城做客的白公子，白公子的叔公是無雙門的門主白淵前輩。”
“覃公子，葉太子，冥三皇子。”白奕一一點頭，然後在北堂靈素給她安排的位置坐下了，落座之後就看向了默默地坐在一旁喝酒的穆霖，又很快收回了視線，眼眸微垂，端起了面前的酒杯。
莫輕塵和北堂靈素把人都安排好之後就離開了，蕭月笙舉杯︰“三位都是神兵城的貴客，我敬你們。”話落一飲而盡。
“覃公子客氣了，本宮不是第一次來，都是熟客了，不用見外。”葉明華笑著說完，舉杯一飲而盡。
白奕開口說︰“我還要在神兵城住很久，不算客人。”然後喝了杯子里面的酒。
冥銘是有些尷尬的，他呵呵一笑說︰“這次本皇子是來送嫁妝的，天冥國和神兵城已經是一家人了，覃公子說呢？”
“嗯，冥三皇子言之有理。”蕭月笙微微點頭。
葉明華眼眸微閃︰“不知北堂家可有人前來看望靈華公主？”
葉明華這次來，一是要跟神兵城談具體的合作，不是普通的生意那些；二來，葉明華就是要防止神兵城和天冥國皇室走得太近，天冥國皇室從中橫插一腳，得到更大的利益。
三角是最穩固的形狀，但三角關系卻不是。尤其是在不同的勢力之間，要結盟，要合作，最佳的模式就是一對一，沒有別的。三方合作不是不可能，但這中間會產生很多新的問題，並且這種合作關系往往是不牢固的。
神兵城只是個城池，現在的情況是玄葉國和天冥國都想跟神兵城合作，至于兩國之間，不是敵人，也不是盟友，只能說相安無事。他們都看到了神兵城的實力和潛力，自然都想成為神兵城唯一的盟友，那樣才可以得到最大的利益。
葉明華上次來就知道北堂靈素的存在，並且知道北堂靈素在神兵城的地位，但他也沒想到冥御風竟然搞了那麼一手，直接給北堂靈素封了個公主，還派了冥銘大張旗鼓地過來送嫁妝。
現在神兵城和天冥國皇室事實上是存在聯姻的關系，雖然葉明華之前覺得這不代表什麼，但也難保天冥國皇室暗中給神兵城更多的好處，到時神兵城的掌權者選擇天冥國，玄葉國也無可奈何……
所以，當看到蕭月笙認了冥銘說的一家人的言辭的時候，葉明華心中突然生出了一絲危機感。
對于葉明華的問題，冥銘微微一笑說︰“靈華皇姐現在不僅是北堂將軍府的嫡女，還是父皇的義女，北堂將軍府雖然沒有人來，但本皇子來了，並且打算邀請靈華皇姐和莫姐夫這次隨本皇子一起回天照城省親，想必他們不會拒絕的。”
“是嗎？那冥三皇子最好先問一下，本宮倒覺得神兵城事務繁忙，那兩位能者多勞，未必有時間去天冥國呢。”葉明華笑容淡淡地說。
“這是我們天冥國皇室的家事，就不勞葉太子費心了。”冥銘一副已經跟神兵城的關系親如一家的樣子了。
“本宮只是隨口說說，冥三皇子倒是認真了。”葉明華呵呵一笑，“不過本宮昨日才來，便听說天冥國的離國師遇害了，倒是好生遺憾呢。本宮一直很欣賞離國師，沒想到他竟然會客死異鄉。”
冥銘神色微微有些不自然，對于離的事情，冥銘本就心虛，葉明華刻意提起，還管離叫國師，冥銘不相信葉明華不知道離被貶成了侍郎，葉明華就是故意的，給冥銘一種他其實什麼都知道的樣子……
“對于離侍郎的遭遇，本皇子心中也很沉痛。”冥銘只能說了一句客套話。
“據說是七殺城的百里少主請的暗樓樓主動手。”葉明華顯然並不打算結束這個話題，“但本宮總覺得百里少主不會做出這種事，冥三皇子說呢？”
“葉太子，這件事本皇子也在派人調查，不敢妄下論斷。”冥銘說。
“現在離國師活不見人，死不見尸的，他是跟著冥三皇子出來的，冥三皇子可要好好調查一下，否則回去怕是不好交代呢。”葉明華看著冥銘一臉真誠地說。
冥銘端起酒杯，喝了一口酒，掩去眼底的一絲陰霾，再抬頭的時候，笑容滿面地說︰“听聞葉太子先前回國，是要成親的，怎麼也不請我們喝一杯喜酒啊？葉太子妃沒有一起來嗎？”青鸞國和玄葉國都封鎖了消息，關于葉明華和青雪定親的事情並沒有傳開，但天冥國皇室想要得到消息，並不難。
葉明華被冥銘反擊，倒也不惱，微微一笑說︰“冥三皇子听錯了吧？是本宮的三皇弟成親，不是本宮。”
“是嗎？”冥銘似笑非笑地說。
白奕坐在一旁喝酒，感覺很是無聊。冥銘和葉明華每說一句話都是有目的的，表面听著還算和諧，語氣一個比一個溫柔，笑得一個比一個真誠，實則對視之間都是刀光劍影，在暗暗較量，互相戳對方的痛處。
“兩位不著急走，都住在驛館，以後有的是時間慢慢聊。”蕭月笙微微一笑說。
“接下來倒是要好好聊聊，因為本宮跟冥三皇子今日還是第一次見面。”葉明華唇角微勾，“本宮跟冥大皇子有過幾面之緣，先前在七殺城，本宮頗為欣賞冥太子，想要結交，可惜冥太子不知去了哪里。不過想必冥太子早晚會回天照城的，畢竟他是冥氏皇族唯一的嫡出皇子，冥皇把太子之位給他留著呢。”
冥銘神色微微有些不自然，並沒有接葉明華的話。不管是出身地位還是言談舉止，冥銘在葉明華面前，都有些相形見絀。冥銘是庶出皇子，非嫡非長，葉明華說這是第一次見到冥銘，是因為冥銘之前不被重視，根本沒有被冥御風帶出去過。
一場宴會，全程幾乎都是葉明華和冥銘在互相懟。葉明華本來沒有這麼沉不住氣的，主要是一開始冥銘就標榜天冥國皇室跟神兵城已經是一家人了，讓之前自認為玄葉國皇室是神兵城唯一盟友的葉明華心中很是不爽，並且葉明華心里是有些看不上冥銘的。
宴會結束了，白奕看了穆霖一眼，穆霖對她微微點頭，並沒有多余的情緒。她心中自嘲，起身告辭離開了。
“葉太子留步，在下還有些事情，想跟葉太子談談。”蕭月笙叫住了葉明華。
葉明華微微一笑，看了冥銘一眼，點頭說︰“正好，本宮也有一些事情，想跟覃公子談談。”
對于跟神兵城的關系，冥銘心中遠不如他表現出來的那麼自信，因為神兵城並沒有人跟他談合作的事情，他倒是想談，但迄今為止還沒有機會。
看到葉明華被留下，冥銘呵呵一笑說︰“本皇子要去找靈華皇姐聊一聊，先告辭了。”
葉明華看著冥銘離開，收回視線，看著蕭月笙說︰“覃公子，本宮也不拐彎抹角了，玄葉國跟神兵城結盟的誠意覃公子應該很清楚，但如果神兵城打算誰都不得罪，同時拉攏天冥國，或者想借此提高合作的價碼的話，還希望覃公子和阿九城主考慮清楚。”
蕭月笙聞言就笑了︰“葉太子的意思在下明白了，假如神兵城要跟天冥國結盟，玄葉國便退出，是這樣嗎？”
葉明華神色一僵︰“覃公子這是什麼意思？難道就因為那位北堂小姐的關系，我們玄葉國的誠意都白費了嗎？據本宮所知，那位北堂小姐跟北堂家的關系並不好。”
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“葉太子別誤會，在玄葉國和天冥國之間，不管是我，還是我家小弟妹，都是更希望跟玄葉國合作的。”蕭月笙神色平靜地說。
葉明華微微皺眉，直覺這中間還有什麼他不知道的事情，蕭月笙的意思是在說，他們現在選擇玄葉國，有所顧慮……
“覃公子有話請直言。”葉明華說。他已經看到了神兵城真正的實力，不是那些蒼氏一族留下的財寶，也不是數量並不多的高手，而是如今的神兵城之主是真正的蒼氏後人，傳承了蒼氏一族設計和鑄造武器的本事，這才是玄葉國皇室最看重的，這也是神兵城接下來會不斷壯大的根本。
事實上天冥國皇室說要跟神兵城結盟，但並沒有搞清楚神兵城真正的實力，只是看玄葉國皇室那麼熱絡地討好神兵城，所以冥御風下意識地要跟玄葉國皇室搶。
“那在下就直說了。”蕭月笙看著葉明華說，“我們神兵城，做了一件對不起葉太子的事情，所以不是我們不想跟玄葉國結盟，是怕葉太子知道之後，記恨我們。”
葉明華愣在了那里︰“這……覃公子是什麼意思？”
“葉太子，青鸞國的青雪王女在神兵城。”蕭月笙看著葉明華說。
葉明華不可置信地看著蕭月笙︰“竟然是你們擄走了青雪？”
“葉太子還記得第一次來神兵城的時候，那個脾氣不好像是要揍你的獨孤傲嗎？”蕭月笙看著葉明華說，“他就是青雪的心上人，青雪的父母也都在神兵城。”
葉明華的神色變幻不定，沉默了片刻之後，目光幽深地看著蕭月笙問︰“你們，都是從那邊來的吧？”他心中有些氣憤，不過還沒失去理智，當下就想到，這些來歷成謎的人，跟青雪有關，那麼十有八九就是從那邊來的了。
“沒錯。”蕭月笙點頭。
“你們跟冥修是什麼關系？”葉明華皺眉問。他之前就在猜測，青雪的失蹤有可能跟冥修有關，因為能從那邊過來的人極少，他所知的除了青雪就是冥修。
“葉太子這麼聰明，不妨猜一下？”蕭月笙唇角微勾。有些事情是瞞不下去的，他們也沒打算只守著神兵城這個小地方，隱姓埋名過一輩子。不跟天冥國合作，唯一的原因是，天冥國在他們眼中，早晚都是蕭星寒的，沒必要再搞什麼合作。
“你……不會就是冥修吧？”葉明華看著蕭月笙，越看越覺得很像他曾經在七殺城見過的冥修，雖然眼楮不是紫色的，說話的聲音也不像。
“我是你見過的冥修，但不是真正的冥修，我弟弟才是。”蕭月笙看著葉明華說。
葉明華神色變幻不定，沉默了片刻之後說︰“既然如此，你們何必還跟本宮談什麼合作？你們根本就是冥氏皇族的人！”
“不，我弟弟是如假包換的冥修，但這神兵城的城主，是我小弟妹。”蕭月笙說，“至于我弟弟以後會不會回天冥國，這是他的事情。我們神兵城，不管是現在還是未來，都不屬于冥氏皇族。”
葉明華面色沉沉地坐在那里，就听到蕭月笙接著說︰“神兵城最大的秘密，我已經告訴葉太子了，接下來怎麼做，看葉太子的選擇。如果葉太子覺得沒有再跟神兵城合作的必要，我們不會為難葉太子，之前玄葉國皇室送來的財物，我們會照價退還。如果葉太子還想合作的話，我們再詳談。”
葉明華站了起來，說了一聲︰“告辭。”然後起身離開了，背影都透著迷茫……
拓跋嚴問蕭月笙︰“大伯，葉太子這是什麼意思？”
“沒意思。”蕭月笙很淡定地說，“他現在腦子很空，心里很亂，需要冷靜一下。”
“突然覺得葉太子有點可憐，這一下子打擊太大了。喜歡的姑娘投入了別人的懷抱，看中的盟友與別國皇族有關。”拓跋嚴說。
“這件事，說復雜也復雜，但說簡單也很簡單，看他怎麼選了。”蕭月笙說。
穆妍從菩提島回來之後，知道蕭月笙跟葉明華說了什麼，並不意外。葉明華是個聰明人，當他知道青雪在神兵城的時候，就能聯想到神兵城的人是從那邊來的，並且跟冥修有關，再編故事騙他沒有什麼意思了。
第二天一大早，莫輕塵敲了穆妍的房門。
“什麼事這麼著急？”穆妍打開門，看著莫輕塵問。
“主子，那個臭和尚在海里漂，被漁民撿回來了！”莫輕塵對穆妍說，“他直挺挺的，沒有氣息，但身體還是熱的，也不知道死沒死！”
“看來離真的反咬了他一口，真是可憐的小和尚啊！應該是用了什麼龜息神功，還沒死，把他給我帶過來！”穆妍唇角微勾，“我得好好教教他，人心險惡的道理。”
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