姚妹兒採買的十幾個學徒雖然因爲她開出的獎勵機制學習熱情極爲高漲，但廚藝就像做菜一樣，講究火候，沒個兩三年就像獨當一面，簡直癡人說夢。
不過在姚妹兒採買學徒之前，劉大廚便帶了四個學徒，這四個學徒在劉大廚手下已經學了四五年，基礎功底全都十分紮實，且都是窮苦人家出身，爲了學習姚妹兒帶到望江樓的菜譜，自願賣身給姚妹兒，姚妹兒見這些學徒家裏困難，且兄弟姐妹衆多並不差他們幾個，便高價買下，承諾將來若是做得好，也允許他們的孩子脫離奴籍求功名，等他們年紀大了想要頤養天年，也會發還賣身契。原本賣身契也不過是姚妹兒爲了保障這些人不會偷了菜譜另投他處而已。
劉大廚先帶的這幾個學徒本就有基礎，再學習招牌菜自然不難，雖說要趕上劉大廚還差些本事，但去新的望江樓卻綽綽有餘——畢竟新地界的人並未吃過望江樓的菜，只要吃到他們嘴裏的菜品比一般酒樓的要好，那便是成了。
而這四個學徒中，有三個已經可以出師，一個酒樓若有三個掌握招牌菜的大廚，再到當地招攬幾個做本地菜的廚子，順便帶上幾個做普通菜的學徒，足矣。
望江樓的第一家分店，姚妹兒選在了泉州。
當初姚瑾策在蘭州涉險前，曾想讓姚妹兒去泉州避嫌，顯然泉州是姚瑾策有根基之處，姚妹兒選擇泉州，明面上是因爲泉州氣候宜人食材豐富，有利於望江樓分店打響名氣，暗地裏卻是爲了在泉州落下根基，以防將來新京有所不測，姚瑾策在泉州的人能迅速帶走泉州望江樓積累的財富，並將泉州望江樓的人安置妥當，給姚瑾策留下一筆安生立命的財產。
泉州望江樓的門店早就已經買下，亦是一座臨江而建的酒樓，一共兩層，規模比新京望江樓只大不小，裝修比照新京望江樓。爲了第一家分店能夠一炮打響，姚妹兒原本想要偷偷溜去泉州親自把關，奈何如今非常時期，若是她擅自離境，仁慶帝必作他想，權衡之後，姚妹兒只能在新京遙控。幸而泉州距離新京也不算遠，槐木養的信鴿派上了大用場，據說泉州望江樓開業時，慕名而來的食客將整個望江樓圍的水泄不通。
——泉州距離新京不遠，因境內的泉州書院衡有五六百學子，每次科舉都有不少泉州書院的學子進京趕考，因此望江樓在泉州早有傳說，此次望江樓能在泉州開張，還得了一位在新京望江樓牆上留下墨寶後高中進士的學子家族鼎力相助。
姚妹兒當初以科舉爲噱頭，走出了的那條難以複製的路線時，也沒料到會爲望江樓分店在景朝各地的開設帶來這樣意想不到的收穫。
等姚妹兒忙完這一陣，已是四月底。
四月底，新京很不太平。
素與景朝無甚交往的東疆國居然派遣新晉的聖女來新京，恭賀仁慶帝即將到來的五十大壽。
東疆聖女，是個比較神祕的存在，與一直和王權同在的長老會不同，東疆聖女的存在略微隨機。
所謂隨機，便是可能有，也可能沒有。通俗地講，東疆聖女不似長老會長老，一屆一屆的換，以此保持延續，東疆聖女的出現需要神諭，若是沒有神諭指示，即便前任聖女仙去一百年，也絕不會有人被選爲的聖女，因此東疆建國五百年，一共只出現過七位聖女。而認定聖女的神諭，只有長老會的人代代相傳，這七位聖女在世期間，東疆國皆是風調雨順，國泰民安，因此東疆百姓對於並不一直存在的聖女極爲崇拜，若是沒有找到聖女，百姓們心底都會無比惶恐。
而上一位聖女，已經仙去三十年了。
不過東疆的聖女並不需要一輩子保持處女之身，也可結婚生子，只是聖女一生至多孕育一個孩子，因爲聖女必須長期居住在東疆王都的聖女山上，爲東疆祈福，自確認爲聖女起，能離開聖女山的時間不能太久，只有在剛確認爲聖女的三年內，才能離開聖女山超過一年，三年之後，每年必須在聖女山上待足十個月。
所以被神諭選定的聖女，通常會立即嫁人，生下子女後便前往聖女山，終身都很少下山，而聖女的夫君可以納妾，卻必須爲聖女保留正妻的位置。若聖女所生爲兒子，則其子必須爲這個家族的繼承人，若所生爲女，則將會得到十分豐厚的嫁妝，以此表達對聖女爲東疆奉獻一生的感謝。
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東疆國曆史上的七位聖女中有四位嫁給了當時的國王爲妃，對於嫁給國王的聖女，皆稱“聖妃娘娘”，地位與王后不相上下，不過聖妃娘娘誕下子嗣後常年不在宮中，且嫁給國王的聖女即便生下兒子也不必遵循繼承家業的規矩，所以王后對於聖妃娘娘，並無敵對之心。其中一位聖女與當時的東疆國王年歲相當，便嫁給了東疆國王爲王后，生下一子，天xin聰穎，後來繼承了東疆王位，因此如今的東疆王室是有聖女的血統在的，也正是這位聖女的存在，東疆如今的王室才能統治東疆如此之久。
而這位新任聖女，被神諭確認後，並沒有選擇嫁人生子，而是主動請纓，以原本的身份來新京爲仁慶帝賀壽，目的，自然是爲了建立景朝與東疆國的邦交。
——而這位聖女，姚妹兒等人都不陌生，那便是月雲公主。
至於這位月雲公主是如何成爲第一位出身王室的聖女，姚妹兒並沒有興趣知道，反正這位月雲公主可是與宗政憬達成合作協議的，既然是友非敵，那麼當初的一點小過節也是可以忽略不計的。
除了東疆國，喇耶國較爲省事，直接讓人將去年戰敗時準備的汗血寶駒等“賠款”加上一點別的珍寶作爲壽禮，由官員送來，同時委任強留在新京卻一直沒有成功接近容王的朵香公主爲使臣，恭賀仁慶帝五十大壽。
其餘邊境小國自然也是攜重禮而來，於是四月底，新京城內集聚了十幾個國家的使臣，有不少國家的隊伍中，也帶上了貌美如花的未婚公主，說辭各不相同，但其醉翁之意，大約是有些共同的。
——容王妃與辰王妃選了大半年，居然還沒有確定人選，也難怪這些鄰國都忍不住蠢蠢欲動了。雖說這些可能成爲明日帝王的皇子不可能娶一個鄰國公主爲正妃，而他們這些公主若是直接給景朝皇子做側妃也有**份，但若是這陣子皇太子定下來了呢？給太子做側妃和給皇子做側妃可是兩碼事。若是將來誕下皇子，那……以後兩國之間的關係也就更好說了嘛。
因今年的萬壽節是個整數，五十又是半百，因此五月初新京的街道上就開始掛起紅綢布，爲萬壽節做起了準備。然而就在五月十三，原本因病重不得不致仕的炎老家主，突然去世了。
雖然炎老家主已經致仕半年多，但他這一死，卻依舊讓整個朝堂都震了震。
仁慶十六年，炎老家主炎冀，輝煌的一生定格在六十九歲。
炎冀出生一年，宗氏易秦爲景，所以炎老家主歷經景朝建立至今的全部四朝，見證了朝代更迭和景朝的興盛。二十八歲高中狀元的炎老家主，是一個歷經三朝的老臣，在秦朝時，炎家只是綿延百年的普通世族，雖然源遠流長，卻一直不甚顯赫，直到景朝建立，百廢待興，炎冀成爲景世祖昭帝繼位後欽定的第一位狀元，昭帝對炎冀十分欣賞。
在景昭帝的欣賞中，炎冀在翰林院呆了三年後，主動請纓外放地方，六年後，因政績出色被調回新京任職。正當炎冀穩步上升，準備一展宏圖時，年僅四十七歲的景昭帝驟然駕崩，繼位的景平帝與景昭帝風格截然相反，能入景昭帝法眼的炎冀自然入不了景平帝眼，於是往後的十幾年，炎冀只坐到了吏部侍郎的位置便止步不前。
官場失意的炎冀並沒有心灰意冷，炎家本是世族，新京之中有姻親關係的權貴不計其數，炎冀雖然官場小失意，但他身爲吏部侍郎，又在吏部任職多年，對於官員升遷、任命有很大的話語權，同時並非一部主官的炎冀也有大把多餘的精力去經營炎家盤根錯節的關係，結果自然是成績斐然。
最好的佐證就是景平帝雖然並不十分寵信炎冀，卻在當時還是太子的仁慶帝髮妻因難產母子俱亡一年後，將炎冀的嫡長女賜婚給太子做續絃，宏光（景平帝所用年號）二十年，景平帝駕崩，仁慶（年號）帝繼位，炎冀嫡長女被封爲皇后，業已五十三歲的炎冀作爲國丈，終於迎來了自己仕途的第二春。
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